후두암 초기증상 - 목소리 변화부터 주의해야 할 신호들

 

 

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후두암은 목의 후두에 발생하는 암으로, 빠르게 발견하면 치료 가능성이 높은 질병 중 하나입니다. 특히, 후두암은 음성을 내는 성대와 직접적으로 연관되어 있어 목소리 변화가 주요 증상으로 나타납니다. 이번 글에서는 후두암 초기증상과 원인, 진단 방법, 그리고 치료법에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

 

1. 후두암

후두암은 목 안쪽에 위치한 후두에 생기는 악성 종양으로, 후두는 공기가 통과하는 길이자 성대가 있는 곳입니다. 후두암은 초기 증상만 잘 파악하면 조기에 발견하여 치료할 수 있기 때문에, 꾸준한 관찰과 관리가 중요합니다.

 

 

 

 

 

2. 후두암 초기증상

후두암의 초기 증상은 목과 성대에 영향을 주기 때문에, 소리의 변화나 목의 불편감으로 쉽게 눈치챌 수 있습니다. 다음은 주의 깊게 살펴봐야 할 주요 후두암 초기증상입니다.

• 목소리 변화 : 목소리가 갈라지거나 변하는 것이 후두암의 가장 흔한 초기 증상입니다. 목소리가 쉰 듯한 상태가 2주 이상 지속된다면 후두암을 의심해 볼 필요가 있습니다.
• 목의 통증 : 목에 통증이 느껴지거나 삼킬 때 불편함이 발생하는 경우도 초기 증상 중 하나입니다.
• 만성 기침 : 가래 없이 지속되는 기침이나 목에 이물감이 느껴지는 것도 후두암 전조증상으로 볼 수 있습니다.
• 호흡곤란 : 후두암이 점차 진행되면서 기도가 좁아져 숨 쉬는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

 

 

 

3. 후두암 원인과 위험 요인

후두암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 몇 가지 중요한 위험 요인이 알려져 있습니다.

• 흡연 : 후두암의 주요 원인 중 하나는 흡연입니다. 담배에 들어있는 유해 물질이 후두를 자극하여 암을 유발할 수 있습니다.
• 과도한 음주 : 음주 또한 후두암의 원인 중 하나로, 특히 흡연과 함께 음주를 많이 할 경우 위험성이 크게 증가합니다.
• 바이러스 감염 : 인유두종 바이러스(HPV)와 같은 특정 바이러스 감염이 후두암 발생에 영향을 줄 수 있습니다.
• 환경적 요인 : 석면, 화학물질 등 유해한 환경에 장기간 노출되면 후두암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

후두암-사진

 

 

 

4. 후두암 증상 및 진행 단계

후두암은 증상이 나타나는 단계에 따라 1기부터 4기까지 나뉘며, 초기 단계일수록 치료가 쉽습니다. 후두암 증상은 단계별로 차이가 있지만, 다음과 같은 특징적인 증상이 나타날 수 있습니다.

• 후두암 1기, 2기 : 목소리 변화나 가벼운 목 통증, 이물감 등의 초기 증상이 주로 나타납니다. 이 시기에 발견하면 생존율이 높습니다.
• 후두암 3기, 4기 : 암이 진행되면서 목소리 변화가 심해지고, 호흡곤란, 삼킴 장애, 목 부위의 혹 등이 나타날 수 있습니다. 후두암 4기에는 암이 다른 조직으로 전이될 가능성이 커집니다.

 

 

 

 

5. 후두암 자가진단 - 의심할 만한 증상들

후두암 자가진단을 위해서는 위에서 언급한 초기 증상을 잘 살펴보는 것이 중요합니다. 특히, 아래와 같은 상황에 해당되면 병원에 방문하여 정밀 검사를 받는 것이 좋습니다.

• 목소리가 2주 이상 지속적으로 변한 경우
• 목에 통증이 있으며 음식을 삼키기 어렵다면
• 원인 모를 만성 기침이 계속된다면
• 목에서 혹이 만져지거나 부종이 있는 경우

자가진단은 어디까지나 참고용일 뿐이며, 정확한 진단을 위해서는 반드시 병원을 방문해야 합니다.

 

 

 

 

 

6. 후두암 진단 방법

후두암 진단을 위해서는 병원에서 여러 가지 검사를 진행하게 됩니다.

• 후두경 검사 : 카메라가 장착된 후두경을 사용하여 목 안쪽을 직접 관찰하는 검사입니다.
• CT/MRI 스캔 : 암의 위치와 크기, 다른 부위로의 전이를 확인하기 위해 사용됩니다.
• 생검 : 후두에서 조직을 떼어내어 암세포 유무를 확인하는 검사입니다.

이러한 검사를 통해 후두암이 어느 단계에 있는지 정확히 파악한 후 치료 방법을 결정하게 됩니다.

 

 

 

 

 

7. 후두암 치료 방법

후두암의 치료는 암의 진행 정도에 따라 달라집니다. 초기 단계일수록 치료가 간단하고, 치료 성공률도 높습니다.

• 수술 : 초기에는 암 조직을 제거하는 수술로 치료할 수 있으며, 성대 부분의 일부를 제거할 수도 있습니다. 후두암 수술 후에는 목소리가 변할 수 있으나, 재활을 통해 어느 정도 회복이 가능합니다.
• 방사선 치료 : 암 세포를 파괴하기 위해 방사선을 사용하는 방법으로, 후두암 초기 단계에서 종종 사용됩니다.
• 항암화학요법 : 후두암이 많이 진행되었을 때는 항암제를 사용하여 암의 성장을 억제합니다.

 

 

 

 

8. 후두암 치료 후 회복 및 재활

후두암 수술 후에는 목소리 변화가 있을 수 있습니다. 특히, 성대나 후두 일부를 제거한 경우, 목소리가 변하거나 잃을 수도 있습니다. 이런 경우에는 후두암 목소리 기계나 후두암 마이크와 같은 보조 기기를 사용하여 소리를 낼 수 있도록 돕습니다.

 

 

 

 

 

9. 후두암 생존율 및 예후

후두암은 조기 발견 시 생존율이 높습니다. 후두암 1기나 후두암 2기에서는 치료 후 5년 생존율이 70~90%에 달하며, 후두암 3기와 후두암 4기로 넘어가면 생존율은 50% 이하로 감소합니다. 따라서 후두암 초기증상을 인지하고 조기에 진단받는 것이 매우 중요합니다.

 

 

 

 

 

후두암은 목소리 변화, 목의 통증 등 초기 증상으로 비교적 쉽게 발견될 수 있는 암입니다. 특히, 흡연자나 과도한 음주를 즐기는 사람들은 정기적인 검진을 통해 후두암의 위험성을 줄이는 것이 중요합니다. 후두암은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 높은 생존율을 보이기 때문에, 건강한 목 관리와 더불어 작은 변화에도 주의를 기울이는 것이 좋습니다.